jeudi 10 octobre 2019

Bilan Madagascar 2019

Nous sommes de retour de Madagascar, où je guidais un groupe de six personnes, depuis lundi soir. Nous avons eu un magnifique séjour, qui restera longtemps gravé dans nos mémoires. Une région du monde complètement dépaysante de par sa faune unique, ses paysages, sa culture, etc.

Plusieurs des membres de mon groupe me trouvaient ambitieux avec mon objectif de 150 espèces observées durant le voyage, alors que les grandes compagnies (Rockjumper, Tropical Birding) garantissent habituellement 120-130 espèces pour le même itinéraire.

C'est finalement avec 149 espèces au compteur que nous avons terminé notre voyage. Et avec juste un peu plus de chance, nous aurions probablement pu atteindre 155, voire 160 espèces.

Nous avons visité les endroits suivants : étang de l'hôtel Tamboho, lac Alarobia, parc VOIMMA, forêt de Iaroka, marais de Torotorofotsy, parc national de Ranomafana, réserve communautaire Anja, parc national d'Isalo, parc national de Zombitse, salines d'Ifaty, parc Le Za, lacs de Belalanda, aire protégée Tsinjiorike, baie Augustine, Nosy Ve, et Anakao.

Voici quelques faits saillants de notre séjour :

  • observation de 81 des 100 espèces endémiques possibles le long de notre itinéraire et la totalité des 19 semi-endémiques;
  • balayage complet des 9 espèces de couas, une famille endémique du pays;
  • l'observation de 4 des 5 brachyptérolles;
  • le couple d'Engoulevents à nuque rousse observé au parc VOIMMA;
  • la malédiction des tétrakas (seulement 5 des 11 espèces) alors que l'année dernière, ils avaient pratiquement été tous observés;
  • l'observation d'un Faucon à ventre rayé au parc Zombitse, un oiseau que les guides locaux m'avaient dit maintenant très très difficile à observer;
  • la découverte du Petit-duc malgache, du Petit-duc torotoka, de la Chevêche à sourcils blancs, du Hibou du Cap et du Hibou malgache;
  • les nombreux Phaétons à brins rouges sur le nid, à quelques mètres des sentiers, sur l'île Nosy Ve;
  • l'impossibilité de trouver un Moineau domestique en plein coeur d'Antananarivo à notre dernière journée, même en visitant le jardin zoologique, afin d'atteindre le 150 espèces;
  • les 9 espèces de lémuriens, dont l'Indri indri, observés durant notre séjour.


L'itinéraire complet, incluant les photos de paysage, peut être visualisé à l'adresse https://www.polarsteps.com/jsguenette/1987230-madagascar-2019. J'en aurai encore pour quelques jours, après le congrès, pour passer au travers des photos d'oiseaux et les ajouter sur eBird. En attendant, vous pouvez en avoir un échantillon à l'adresse https://www.instagram.com/js_guenette/.

Malheureusement, ce sera pour moi le dernier voyage que je guiderai, à Madagascar ou ailleurs, avant au moins quelques années. Par contre, une conférence est en préparation et sera probablement offerte dans le réseau des clubs d'ornithologie d'ici quelques mois.

Bonne fin de journée, et à dimanche pour ceux qui seront au congrès ce weekend !

lundi 12 mars 2018

Et les photos!

Je viens de terminer de faire le tri dans les photos d'oiseaux de notre séjour à Cuba de la semaine dernière.

Vous pouvez les visualiser à l'adresse suivante : http://bit.ly/2FqEwdk.

Comme il s'agit d'une galerie d'images eBird, vous pouvez cliquer sur n'importe quelle photo pour avoir le détail de l'observation (date, heure, lieu, commentaires).

Comme je l'avais déjà mentionné, les prochains voyages ornithologiques à Cuba auront lieu en novembre et en mars prochains. Les détails seront publiés dans le courant de l'été.

Voilà, bonne fin de journée! :)

mercredi 7 mars 2018

Bilan du circuit ornithologique à Cuba

Étant présentement en attente à l'aéroport Jardines del Rey, c'est sur cette note que se termine le circuit ornithologique que je guidais à Cuba dans la dernière semaine. En novembre dernier, j'ai guidé un groupe dans les secteurs de Holguin et Guantanamo (principalement le Parque Nacional Alejandro de Humboldt) alors que cette fois-ci, le circuit était concentré sur les secteurs de Cayo Coco et de Zapata.

Les lieux visités sont les suivants :
  • Cayo Coco (Cueva de Jabali et lagunes)
  • Cayo Paredon Grande
  • Cayo Guillermo
  • Loma de Cunagua
  • Zapata (Senderos Las Salinas de Brito, Bermejas, La Turba)

Au total, nous avons observé en 6 jours : 142 espèces d'oiseaux, dont 22 des 23 endémiques possibles le long de ce circuit. Seul l'Épervier de Cuba nous a échappé... Les autres endémiques de Cuba sont soient probablement éteints (Râle de Zapata, Milan de Cuba), soient observables dans des régions trop éloignées de notre circuit (Sporophile petit-chanteur, Solitaire de Cuba).

Parmi les nombreuses observations mémorables :
  • les Tocororos (Trogons de Cuba) qui étaient vraiment partout dans ce voyage (au moins une vingtaine juste lors de notre excursion à la Loma de Cunagua);
  • le Moqueur des Bahamas, bien vu et très coopératif pour les photos, à Cayo Guillermo;
  • le Gobemoucheron de Cuba, que nous avons cherché pendant toute la journée pour finalement se pointer bien en évidence pendant plusieurs minutes juste à côté de notre autobus;
  • le Colibri d'Elena, le plus oiseau au monde, qui est venu prendre la pose à quelques mètres de nous;
  • l'observation du Pic de Fernandina, que les guides locaux surnomment ici le 3F (pour F*** Fernandina's Flicker) étant donné qu'il est de plus en plus difficile à trouver;
  • la longue attente, en silence, en bordure d'une petite marre en forêt, un peu avant le coucher du soleil, avec un guide local incroyable (Orlando Ramirez), pour réussir à observer les Colombes à tête bleue, rouviolettes, de Gundlach et à joues blanches;
  • l'observation inattendue quelques minutes plus tard d'un Engoulevent peut-on-voir, posé sur un fil électrique;
  • le Troglodyte de Zapata, observé in extremis lors de notre dernière matinée dans le Zapata.

Encore une fois, je dois remercier le groupe de voyageurs qui a vraiment été super (et qui je crois ont bien aimé leur périple), ainsi les accompagnateurs cubains et les guides locaux qui ont fait preuve d'un grand professionnalisme et qui sont la clé du succès d'un tel voyage.

Je ferai dans les prochains jours le ménage dans les listes eBird et les centaines de photos prises durant le voyage et posterai un autre message lorsqu'elles seront publiées. D'ici là, vous pouvez voir un échantillon de ces images aux adresses suivantes :


Les prochains circuits à Cuba sont prévu pour novembre et mars prochains. J'afficherai les détails dans les prochains mois.

samedi 2 décembre 2017

À bientôt!

Le vol est prévu pour 20 h ce soir. La navette qui nous mènera jusqu'à l'aéroport vient nous chercher à 16 h, et il faut vider nos chambres pour midi. Il faut donc espérer que les environs de l'hôtel nous réserve encore quelques surprises pour ajouter quelques espèces à notre liste et compléter ce premier circuit organisé à Cuba.

C'est donc à l'entrée d'un sentier forestier que nous nous réunissons pour notre dernière randonnée de la semaine. Rapidement, les premières espèces défilent devant nous : Paruline bleue, Paruline tigrée, Paruline à collier, Piranga vermillon, Viréo de Cuba, etc. Parmi eux, un Viréo aux yeux blancs : 99e espèce observée pendant le voyage.

Le sentier aboutit sur une belle petite plage de la Bahía de Naranjo, d'où nous pouvons voir le delphinarium. Côté oiseaux, c'est très calme. Mais au moment de partir, nous entendons un cri et identifions rapidement une bande de Tournepierres à collier. 100e espèce observée dans le cadre de ce circuit ornithologique! Il me semblait aussi que c'était impossible de venir à Cuba et de ne pas voir cet oiseau. Lors de mes deux précédents voyages, il était difficile de ne pas voir les tournepierres et les sanderling, qui venaient chercher leur nourriture jusque sous nos chaises de plage...

Une partie de la bande de Tournepierres à collier, la 100e espèce observée
durant ce voyage.

Bahía de Naranjo


Atteindre le cap de 100 espèces pour un tel voyage est très bien, d'autant plus que j'avais estimé à environ 125 espèces le nombre maximum d'espèces potentielles observables à cette période-ci de l'année, dans les régions visitées. Mais bon, 100 espèces, ç'a aussi l'air arrangé avec le gars des vues. On continue donc de fouiller les environs pour essayer d'ajouter une 101e espèce.

Mais non, même une visite sur la fameuse passerelle n'ajoutera aucune espèce. Nous pouvons toutefois observer les Hérons garde-boeufs en pleine construction de nids.

Héron garde-boeufs

Héron garde-boeufs

Gallinule d'Amérique

Petit Carouge

C'est donc sur cette note que se termine ma première expérience comme guide-accompagnateur en dehors du Canada, du 17 au 24 novembre dernier. Pendant cette période, nous aurons réussi à trouver 13 des 27 espèces endémiques de Cuba. Sur une note plus personnelle, j'aurai réussi pendant ce voyage à ajouter 17 nouvelles espèces à ma liste mondiale. Comme j'avais déjà mentionné, le succès d'une telle aventure repose en bonne partie sur la compétence des guides locaux. À ce niveau, Julio, El Indio, Carlos, et les autres ont livré la marchandise. Mais le succès dépend aussi du groupe. Et là aussi, j'ai été choyé par le groupe de voyageurs qui avaient décidé de nous faire confiance.

Un merci aussi à J'aime Cuba, Maya et Léandro, pour la logistique et la gestion des imprévus sur place.

J'ai donc très hâte de revivre l'expérience. Et ça ne tardera pas trop. Un autre départ est déjà prévu pour la période du 2 au 9 mars 2018. Cette fois, nous explorerons principalement la région de Cayo Coco, avec 2-3 jours dans le secteur de Zapata. Il s'agira d'un tout nouveau circuit. Durant ce voyage, nous devrions avoir de meilleures d'observer quelques-uns de endémiques qui nous ont échappé : Colombe à tête bleue, Petit-duc de Cuba, Colibri d'Elena, etc. Et la formule sera la même que ce voyage-ci : sauf pour les deux nuits à Zapata, nous sommes toujours hébergés au même hôtel et y revenons toujours dans le courant de l'après-midi. Il s'agit donc d'un compromis intéressant pour ceux qui trippent vraiment ornithologie mais dont le conjoint ou la conjointe est plutôt du type plage ou piscine.

Pour avoir les détails de ce nouveau circuit ou pour vous inscrire, visitez la page http://jaimecuba.com/oiseaux-de-cayo-coco/.

On profite un peu de la plage et des Mojitos avant de revenir au Québec.
Parait que la neige nous attend...

jeudi 30 novembre 2017

Mystère résolu!

Avant-dernière journée de notre séjour à Cuba. Nous en sommes à 96 espèces d'oiseaux observés. Aujourd'hui, nous visitons Salto del Guayabo, dans le Parque nacional La Mensura. Il s'agit de la plus haute chute de Cuba, d'une hauteur de 127 mètres. Et c'est un endroit qu'on nous a « vendu » toute la semaine pour sa beauté.

Un dortoir de Héron garde-boeufs, au bord de la route. Chaque point blanc
est bel et bien un héron, et non pas une fleur ou un fruit...!

Dès notre arrivée à Salto del Guayabo, nous nous précipitons vers le belvédère pour contempler la chute et la vallée. Et déjà, les jumelles se font aller : Paruline hochequeue, Paruline bleue, Chilina d'Oriente, Pèrenoir négrito, etc.

Vue de la chute principale, depuis le belvédère.

La chute de gauche fait 85 mètres, alors que celle de droite fait 127 mètres.

L'incontournable selfie devant les chutes. Je n'en ai pas trop abusé pendant ce
voyage. Je pense d'ailleurs que c'est le seul de toute la semaine!

Les ornithologues qui voyagent beaucoup savent que le succès d'un circuit dépend beaucoup des guides locaux. Nous en avions eu un excellent au Parque nacional Alejandro de Humboldt, et j'avais un bon feeling avec Carlos, celui qui nous accompagnait aujourd'hui. Les bons guides savent trouver les espèces d'intérêt. Et c'est ce que Carlos a fait en nous trouvant une discrète Chevêchette de Cuba, une espèce endémique qui nous avait échappé jusqu'à présent. Comme pour l'épisode des flamants, tout le monde retient son souffle pendant cette observation, de peur d'effrayer et d'éloigner ce petit « toutou à plumes ».

Chevêchette de Cuba. Avec son air sévère, j'ai vraiment l'impression d'y voir
l'inspiration du célèbre jeux Angry Birds.

Carlos, fier de sa découverte, et le reste du groupe, comblé!

Au bout du sentier, Carlos nous informe qu'il a observé il y a quelques jours le Colibri d'Elena, le plus petit oiseau au monde. En anglais, on l'appelle Bee Hummingbird. Il y a un refuge à quelques kilomètres, interdit d'accès pour l'instant, mais les oiseaux s'en éloignent de temps en temps pour être observés à l'occasion tout près du Salto del Guayabo.

Trouver un colibri dans une forêt, le plus petit de surcroît, c'est pire que de chercher une aiguille dans une botte de foin. Et malheureusement, ça ne sera pas un succès cette fois. Mais on observe quand même quelques espèces intéressantes pendant notre randonnée, dont quelques endémiques :

Chilina d'Oriente

Pèrenoir négrito

Oriole de Cuba

Il ne s'agit pas d'un oiseau endémique, mais on trouve dans les forêts cubaines
de belles grosses termitières.

Mais c'est vraiment à la toute fin de notre randonnée que nous avons eu un petit boost d'adrénaline. Je ne l'avais pas mentionné aux membres de mon groupe, mais j'avais un agenda caché pour la journée... Dans les semaines qui ont précédé notre voyage, j'ai mis passablement de temps sur l'étude de la distribution des oiseaux de Cuba, et particulièrement les espèces endémiques et les semi-endémiques. Lors de ces recherches, je suis tombé sur une espèce plutôt mystérieuse. D'après le guide Birds of Cuba, la Paruline à calotte verte est une résidente permanente, mais très localisée à Cuba.

Elle ne fréquenterait que les forêts de pins de Pinar del Río, dans l'ouest du pays, ainsi que celles aux limites des provinces de Holguin et Guantanamo. Pas mal où nous sommes quoi! Mais bizarrement, sur eBird, il n'existe pratiquement aucune mention de cet oiseau en automne dans la région. Je n'étais donc pas certain de pouvoir espérer voir cet oiseau. Je pense que je ne l'avais même pas mis dans ma liste d'espèces potentielles.

Mais au détour du sentier, pendant que les chilinas sont partout autour de nous, je détecte au travers des aiguilles de pin un oiseau avec la gorge jaune très voyante. Je pense d'abord avoir à faire à une Paruline à gorge jaune, mais quand elle se penche un peu et me laisse voir sa belle calotte verte, je comprend rapidement que la mystère de la Paruline à calotte verte est résolu. Elles ne disparaissent pas pendant l'automne et demeurent bel et bien dans la région.

Paruline à calotte verte

Paruline à calotte verte

Merle vantard

Anolis sp.

Pendant le retour à l'hôtel, je suis assis à l'avant de l'autobus, en mission. Ma mission est de trouver un Courlan brun, un oiseau que j'ai été le seul à voir la veille. Et nous roulons dans un secteur agricole, parfait pour cet oiseau. Et c'est à quelques kilomètres de l'hôtel que je sème l'émoi dans l'autobus en criant « Limpkin! Limpkin! Limpkin! », le nom anglais de l'oiseau, qui sonne à mon avis nettement mieux que « courlan ». L'autobus s'arrête et nous offre une belle opportunité d'observer cet oiseau, une primecoche pour presque tous les membres du groupe.

Courlan brun

Courlan brun, en vol

Avec l'ajout de la Chevêchette de Cuba et de la Paruline à calotte verte, nous sommes rendus à 98 espèces depuis le début du voyage. Notre navette qui nous mènera à l'aéroport de Holguin étant prévue pour 16 h demain, il ne nous restera que quelques heures pour espérer atteindre le chiffre magique de 100 espèces. Le plan pour demain matin est de faire un sentier en bordure de l'hôtel puis de terminer par la plage : (1) pour en profiter au moins une fois dans la semaine, et (2) pour espérer ajouter à notre liste des espèces comme le Tournepierre à collier et le Bécasseau sanderling, des espèces qui sont habituellement assez communes à Cuba en novembre.

À demain!